物流成为电子商务发展的瓶颈, 这一问题已经提出好多年了, 但直到现在还没有的得到有效的解决。2010年11月11日的快递“爆仓”事件又把这一问题推向了风口浪尖。那么快递为何会变成“慢递”呢?第三方物流又究竟慢在哪里呢?其主要问题就在于配送“最后一公里”上, 尤其是缺少现代化物流运作模式支持, 电子商务的优势便很难发挥出来。传统的电子商务企业物流模式已经不能满足电子商务发展的需求, 电子商务企业需要一种全新的物流模式来改变这一局面。

目前各大电子商务平台提供商纷纷着手建立自己的物流配送系统。如目前国内最大的在线零售巨头之一的京东商城, 投资2000万人民币在上海建立了“上海圆迈快递公司”来满足自身的物流配送需求, 而更多的小型商家则通过第三方专业物流企业进行配送。根据国内外的统计情况, 电子商务企业传统的配送模式主要分为共同物流配送模式、第三方物流配送模式以及自营物流配送模式三种。

共同物流配送模式是指电子商务企业间, 为提高物流资源、物流设施与设备的共同化, 实现物流合理化所建立的一种功能互补的配送联合体。共同配送有利于实现配送资源的有效配置, 弥补配送企业功能的不足, 但是它对物流配送企业之间的协调配合有较强的依赖, 操作起来较困难, 在目前电子商务企业中运用不是太广泛。

第三方物流配送是指交易双方把自己需要完成的配送业务委托给第三方来完成的一种配送运作模式。委托第三方专业物流企业, 是我国绝大多数电子商务企业的理想配送模式。物流配送对于很多电子商务企业来说不是核心业务, 借助第三方物流, 电子商务企业能够集中精力发展自己的核心业务, 以获得最大的投资收益。如果自建物流体系, 很可能非但不能推动企业的发展, 反而会起到相反的效果。

自营物流配送模式是指物流配送的各个环节由企业自身筹建并组织管理, 实现对企业内、外部货物配送的模式。建立强大的物流体系能让企业更加接近客户, 同时能保证配送的合理性、及时性和资金的及时回拢。但由于投资成本大, 风险较高, 对管理水平及人才要求较高, 因此自营物流配送模式一般适合规模大, 具有雄厚的资金和较高的管理水平的企业。

当前, 有些规模较大的电子商务企业正在紧锣密鼓地筹建自己的物流配送体系, 如国内最大的电子商务交易平台提供商——阿里巴巴, 作为该行业的“龙头老大”, 阿里巴巴的抉择预示着电子商务企业将迎来一种全新的物流模式。

从经典的竞争分析理论看:当一个新兴产业尚不成熟, 各个产业链条尚未能有效的接合时, 由一个龙头企业来整合整个产业链上各个环节是效率最高的。正因为如此, 阿里巴巴的淘宝, 为该行业的“龙头老大”有必要担此重任, 一步步地完善产业链, 让电子商务与物流能实现顺畅的衔接。

从现在淘宝的各种举措来看, “云仓储”与“云物流”的结合似乎是最为可能也最有前景的一种模式。在解释“云仓储”与“云物流”之前, 让我们试想下, 如果有一天, 你在网上向3家不同的商家各订购了不同的货物, 但是这些货物都在同一天的同一时刻在同一个包裹里送达, 你是否会觉得更加满意呢?而“云仓储”与“云物流”为这一构想的实现提供了可能。图1为这一大物流模式的整体架构。

图1 基于“云仓储”与“云物流”的电子商务大物流模式整体架构   下载原图

在淘宝携手星辰急便后, 便对外公布了新的仓库战略方式——实体分仓, 即按照消费者的分布特征, 全面布局整个网上零售的仓储网点, 让淘宝商家的一部分货物能事先分送到各仓储网点, 从而在接到订单后, 快件可直接由仓储到同城快递物流公司的公共分拨点实现就近配送。在现有的模式, 电子商务企业或网商需拥有自己的仓库, 在接到订单后, 将货物从自己的仓库交由第三方物流企业仓库再实现配送, 这样大大增加了配送的冗余环节, 从而增长了物流时间, 尤其是在采用加盟模式的第三方企业中, 还存在由于加盟导致的多次转手问题, 而“云仓储”模式则整合了整个社会资源, 阿里巴巴的仓储体系将为淘宝商家、物流企业以及其他独立的电子商务网站等提供开放的社会化仓储服务平台。长远来看, 在该仓储体系成熟的条件下, 能为商家及消费者提供极大便利, 极大提高商品流通效率。

与“云仓储”相配合的, 在信息平台方面, 阿里巴巴引进了星辰急便的“云物流”计划, 即一种介于直营和加盟之间的探索性模式, 以直营的方式进行管理, 同时提供一个公共的信息集成平台, 让商家和各电子商务企业能加盟入该平台以进一步实现信息共享。物流是以信息化为基础的, 将信息和企业、客户分享对接, 对运转中心和终端加盟商的经营管理提供支持, 实现快件的有序高效运转。“云物流”信息平台的搭建是实现“云仓储”的基础, 只有通过对海量信息的整合, 分类以及共享, 才能保证仓储体系内部按照订单信息对不同商家商品分拣, 配送的有效运作。

通过“云仓储”与“云物流”的结合, 实现物流环节信息流及商品配送的有效配合。通过控制整个物流产业链的核心环节——仓储环节, 将非核心环节的运输外包出去来突破物流瓶颈, 对于国内物流体系极其不完善的情况下, 阿里巴巴的这个初期物流战略是有其长远意义的, 若能在初期掌控了整个物流链的核心力量, 进而完善整个产业链, 待国内物流体系逐步完善后, 再将非核心的环节外包出去。不仅对于阿里巴巴而言, 能寻找到一条突破物流瓶颈的有效之路, 对于整个电子商务业而言, 更是起到了龙头企业的领航作用。

电子商务商要发展成为兼具线上交易和线下交货的优秀企业, 一个好的信息系统是必不可少的支撑, 对于规模大、结构复杂的企业更应是如此。物流信息化的程度已经成为衡量物流系统好坏的标尺。

星辰急便陈平提出的“云物流”模式正是一个连接线上商流和线下物流的信息平台, 可以说是电子商务物流的一个解决方案。这一物流模式通过对众多需求信息的集约化处理, 为交易的实现提供了更为经济有效的物流方式, 同时是对物流、商流的整合, 使整个交易过程成为一个整体, 并且透明化。这一“云物流”的模式秉承“云计算”概念, 以“云计算”的方式进行运作。

基于“云计算”的“云物流”主要是为了满足政府、工商企业、物流企业和普通用户等对物流信息的要求, 围绕从生产要素到消费者之间时间和空间上的需求, 能够处理从制造、运输、装卸、包装、仓储、加工、拆并、配送等各个环节中产生的各种信息, 使信息能够通过物流信息平台快速准确地传递到现代物流供应链上所有相关的企业、物流公司、政府部门及客户或代理公司。

可以看出, 对于合理的“云物流”模式, 信息基础的构建极为重要, 要点在于三个方面:信息采集、信息处理和信息传输。

“云物流”模式要应用于电子商务物流, 信息自然也来源于电子商务, 每天的网购订单就是该模式最需要的信息, 其关键在于“云物流”业务要与电子商务公司建立合作, 具体来说就是电子商务商与“云物流”平台提供商合作, 或者电子商务商自建“云物流”平台。

信息处理是整个模式运作过程中的技术关键, “云计算”为这一过程实现提供了可能。广义的“云计算”指服务的交付和使用模式, 指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需服务。这种服务可以是IT和软件、互联网相关, 也可是其他服务。它透过互联网络将庞大的计算处理程序自动拆分成无数个较小的子程序, 再交由多部服务器所组成的庞大系统, 经过搜寻、计算分析之后将处理结果回传给用户, 可以在数秒之内处理上亿的信息。“云物流”使用这一技术, 建立电子商务物流数据库平台, 为交易卖方提供海量运单处理及下游运输渠道管理服务。同时, 通过对订单信息分析处理, 还可为电子商务商或物流服务商提供仓库选址、布局、库存等提供决策支持。

信息传输是信息服务交付的环节, 以现有通信技术的发展程度, 通过网络传输等技术, 足以将收集到的信息、或处理过的信息交付于电子商务需求方, 由此使他们获知情况或作出决策。

“云仓储”是一种全新的仓库体系模式, 在这一模式下, 快件可直接由仓储到同城快递物流公司的公共分拨点实现就近配送, 极大地减少配送时间, 提升用户体验, 甚至整个社会物流的生态都可能发生改变, 这也给其他企业带来了新的机遇和挑战。“云仓储”的基本问题和一般的仓库体系是一样的, 主要包括仓库选址、仓库数量及规模、库存决策这些问题。要想实施好“云仓储”战略, 首先必须解决好这些问题。

通过前面的“云物流”分析, 我们可以知道各个需求点之间的需求流量, 从而可以知道各个需求点的需求量。在“云仓储”战略下, 配送中心的选址问题具有极其重要的地位。那么如何从这些需求点中选出一些地点来建设一定数量的配送中心, 从而建立新的配送体系呢?这种问题属于多仓库NP难问题, 往往可以采用启发式算法进行求解。

常用的启发式算法有遗传算法、模拟退火算法、人工神经网络算法及蚁群算法等, 这些算法在一些实际问题中得到了成功的应用。遗传模拟退火算法是一种很好的混合算法, 结合了遗传算法和模拟退火算法的优点, 即模拟退火算法中每两个温度间的状态点无关和遗传算法中代代进化, 就可更快更好地求得最优解, 从而更好的解决多仓库选址问题, 同时确定仓库的数量。

“云仓储”实施的关键在于预测出消费者的需求分布特征。只有把握了需求分布, 才能确定出最佳仓库规模, 并进行合理的库存决策, 从而有效地降低物流成本, 获得较好的利益, 达到较高的服务水平。那么怎么样才能把握好用户需求分布呢?这需要充分利用“云物流”平台的信息优势, 通过“云计算”进行计算和分析。

当然, 仓库选址、仓库数量和规模以及库存决策这些问题并不是相互独立的, 而是密切关联的。在对“云仓储”体系进行分析的时候, 需要从整体出发, 以整体最优和总成本最小为目标。

“云仓储”的建立是一个长期的过程, 而且投资巨大, 必然会伴随着风险。面对风险问题的时候, 可以仿照亚马逊的做法, 在高峰期将服务器和仓库租赁给一些其他的企业, 以获得收益, 减少损失。

淘宝如今有超过2亿的用户, 每天有几千万人在淘宝网上消费, 如此规模强大实力雄厚的电子商务企业, 若实现了这一大物流模式, 掌握了物流这一环节, 可以说是如虎添翼——淘宝凭借着品牌价值和庞大的物流需求, 对于物流商的选择将具有绝对的掌控权, 在具有绝对高的网购交易量的情况下, 这无异于一种垄断。淘宝作为行业内龙头老大, 对于电子商务及物流的行业发展, 将有更大影响力, 也将负有更大的有责任。

阿里巴巴集团一向坚持只做平台, 而不争业务, 马云之前也一直强调“不会抢第三方物流饭碗”, 但从淘宝建仓库等行动上, 各大快递公司还是感到了很大的威胁。因为在“大淘宝”的模式下, 淘宝自建仓库为用户提供存储, 甚至订单的拣选, 按目的地分类也可以在淘宝仓库中进行。这种情况下, 留给物流商的业务其实是不多的, 主要剩下的就是短途运输。那么仅仅运输这一块业务留给第三方物流, 一直以来依靠电子商务穿衣吃饭的快递公司, 他们如何能乐意只吃这一点残羹剩饭, 与淘宝和谐共处?

因此淘宝仓库一点点建起来的同时, 快递公司们也在寻找着自己的出路。事实上, 申通、顺丰、甚至是邮政, 他们反过来要开展自己的电子商务了, 电子商务和物流在这样的企业存在统一的趋势, 而不是专业分工。社会需求极大增长, 物流方面却不是更细化的专业分工, 而是需求方自建。这种怪现状, 归根结底, 是因为电子商务空间太大, 发展太快, 而第三方物流成为了电子商务的限制, 原有产业间对接不成功, 各方只好选择包揽全部。为用户提供“全物流”解决方案, 成为未来电子商务及物流发展趋势。但就目前的各方势力和发展情况来看, 这种竞争是微不足道的。

淘宝与第三方物流的关系仍然以合作为主, 战略的关键在于对物流服务提供商的选择。从长远发展的角度来考虑, 其选择合作的物流服务商应是多数量的、存在竞争的。这就要求淘宝在对物流服务商的选择、评估与激励等方面, 都必须是公平公正, 有标准可依的, 从而使得电子商务和物流产业间实现成功对接。否则, 这种统一商流和物流的做法可能还是会制约电子商务发展。

电子商务企业要想取得更好的发展, 就必须解决物流这一短板问题, 正因为如此, 对电子商务物流模式的研究才显得尤其重要。本文在分析基于“云仓储”和“云物流”的电子商务物流模式的基础上, 提出了具有一定参考价值的意见和建议。基于“云仓储”和“云物流”的运作模式作为现代物流的一个发展方向, 是否可以创造一个类淘宝的奇迹呢?这种模式又会为中国物流带来哪些变革呢?这些问题都有待时间的验证。