随着现代企业生产经营理念的变革和市场经济的发展, 以及工业型社会向信息型社会的转变, 企业从“纵向一体化”直接控制资源向“横向一体化”转变, 通过和其他企业合作来达到快速响应, 即将非核心业务交给其他的专业企业。因此, 专门从事物流服务的第三方物流企业便诞生并壮大起来。第三方物流 (the Third Party Logistics, TPL或3PL) 是相对“第一方”发货人和“第二方”收货人而言的, 它通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务, 不拥有商品, 不参与商品的买卖, 而是为客户提供以合同为约束、以结盟为基础的系列化、个性化、信息化的物流代理服务。因此, 又称为合同物流 (Contract Logistics, CL) 、外包物流 (Outsourcing Logistics, OL) 、物流联盟 (Logistics Alliance, LA) 。

第三方物流是在物流演变过程中为了适应新的经济环境及需求而出现的一种新的物流形态, 是物流专业化、产业化的结果。供应链管理、虚拟经营理论是其产生的依据和动力。第三方物流已成为物流发展的主流方向, 被誉为企业发展的“加速器”和21世纪的“黄金产业”。

所谓供应链 (Supply Chain) , 是指产品生产和流通过程所涉及的原材料供应商、生产商、批发商、零售商以及最终消费者组成的供需网络, 即由物料获取、物料加工, 并将产品送到用户手中这一过程所涉及的企业和企业部门组成的供需网络。

供应链管理是通过对供应链中的物流、信息流和资金流进行设计、规划、控制与优化, 即行使通常管理的职能, 进行计划、组织、协调与控制, 以寻求建立供、产、销企业以及客户间的战略合作伙伴关系, 最大程度地减少内耗与消费, 实现供应链整体效率的最优化并保证供应链中的成员取得相应的绩效, 来满足顾客需求的整个过程。它涵盖了从供应商到客户的全部过程。供应链管理是在现代科技促使产品极其丰富的条件下发展起来的管理理念, 它涉及各种企业及企业管理的方方面面, 是一种跨行业的管理, 并且企业之间作为贸易伙伴, 为追求共同经济利益的最大化而共同努力。在供应链管理思想下, 整个社会生产活动是一个大系统。而这个大系统则是由各条供应链构成的小系统, 这些小系统网络成了整个社会生产活动。可以预见, 21世纪的竞争, 不再是单个企业与企业之间的竞争, 而是供应链与供应链之间的竞争, 即一个企业只需要以最终用户的需求为依据, 以最好的管理方法来管理供应链以实现对最终用户的满足, 并且最大化地创造利润。

在供应链管理思想下, 第三方物流在供应链中的地位可以通过图1表示。

图1 第三方物流在供应链中的地位  下载原图

从系统论的观点来看, 组织结构决定组织功能。供应链管理作为一种新的管理模式, 它是建立在企业与企业之间的一种组织结构模式。供应链以一种链网的形式存在, 其中必然有一个企业起着核心作用。它除了能创造特殊价值, 长期控制比竞争对手更擅长的关键性业务工作外, 还要协调好整个链中从供应商、制造商、分销商直到最终用户之间的关系, 控制好整个增值链的运行。第三方物流因其专业化的发展、必然成为以第三方物流为主导的物流服务供应链的主导企业。因此, 如何使整条供应链更具有柔性、集成性、协调性和稳定性是第三方物流企业所面临的问题。

仓储是一切社会形态都存在的经济现象, 是第三方物流的基本平台和中心环节。仓储就是在一定的场所内, 对货物的暂时存放, 实现货物的包装、再加工等增值环节的服务。高效低耗的仓储管理必将给整条供应链带来飞跃的竞争力。

从计划经济到市场经济, 随着中国经济体制的改变, 仓储的作用也发生了变化, 从“蓄水池”到追求“零库存”, 企业对待商品仓储也由置之不理到高度重视。在高度竞争和追逐效益的今天, 降低仓储成本提升利益也成为第三方物流企业所面临的问题。

第三方物流的仓储业务主要包括入库管理、在库管理、出库管理、预测分析以及盘点管理。其主要业务流程如图2所示。

图2 第三方物流仓储管理的主要业务流程  下载原图

传统物流中的仓储管理一般仅限于入库/出库操作及日常管理活动, 对于客户库存水平高低很少关心, 或者客户资源闲置, 浪费成本, 或者缺货情况发生, 影响了正常销售活动。第三方物流企业为客户提供的仓储管理除了上述活动外, 真正的价值在于它向客户提供的库存管理活动。因此, 第三方物流不仅仅是吸引大批的存货来提高自己的利益, 而是以供应链管理的思想, 综合考虑上游和下游企业对物料的需求, 建立最优化的库存管理。

仓储成本是指第三方物流活动中所消耗的物化劳动和劳动的货币表现。伴随着物流仓储活动而发生的各种费用, 主要由以下三部分构成。

1) 伴随着物资的物理性活动发生的费用, 以及从事这些活动所必需的设备、设施的费用。

2) 物流信息的传送和处理活动发生的费用, 以及从事这些活动所必需的设备和实施的费用。

3) 对上述活动进行综合管理的费用。

仓储成本是客观存在的。对于第三方物流的仓储管理来说, 仓储成本主要是仓储持有成本。仓储持有成本可以分为固定成本和变动成本两大部分。固定成本与一定限度内的仓储数量无关, 如仓储设备折旧、仓储设备的维护费用、仓库职工工资等;变动成本与仓储数量的多少相关, 如仓储物品的毁损和变质损失、保险费用、搬运装卸费用、挑选整理费用等。变动成本主要包括以下四项技术:仓储维护成本、仓储运作成本、仓储风险成本和仓储管理费用。

仓储维护成本主要包括与仓库有关的租赁、取暖、照明、设备折旧、保险费用和税金费用等。仓储维护成本随第三方物流所接物料的不同而有不同的变化。另外, 有关库存的成本根据第三方物流仓库的性质 (自营仓库或租赁仓库) 也有所变化。另外, 根据物料的价值和类型, 物料丢失或损坏的风险高, 就需要较高的保险费用。

仓储运作成本主要与第三方物流所接物料的出入库有关, 即通常所说的搬运装卸成本。另外, 对于有增值服务的物料来说, 对物料的一些加工比如包装等, 这些成本也涵盖在仓储运作成本之中。

仓储风险成本反映了一个非常的可能性, 即由于第三方物流企业无法控制的原因, 造成的库存物料的贬值、损坏、丢失和变质等损失。

仓储管理费用包括对物料库存的一些管理费用以及所用管理信息系统及其维护的费用。

如何降低仓储成本是第三方物流企业所必需考虑的问题。

首先, 从供应链管理的角度来看第三方物流仓储成本的控制, 第三方物流处于供应链中的节点位置, 储存是物流过程中必不可少的重要环节, 是均衡和协调整条链接的中转站。因此, 仓储中库存水平的高低就是要很好地协调起供应链上、下游之间的链接。储存环节成本的控制, 其控制点在于简化出入库手续、仓库的有效利用和缩短储存时间等。控制方式主要有强化仓储各种费用的核算和管理。因此, 仓储的各种物料的信息必须有效地进行管理。仓储管理信息系统的实施是提高仓储效率的必要手段。仓储管理信息系统可以对物料的信息进行实时监控, 这些信息给管理者提供了有效的分析数据, 从而影响仓储控制。目前, 市场上仓储管理信息系统的实施都在不同程度上提高了仓储的效率, 也从另一方面降低了仓储的成本。

其次, 从库存水平来看第三方物流仓储成本的控制。库存水平的控制是第三方物流仓储不同于一般仓储的特点之一。第三方物流不是仅仅满足于满仓库的库存以赚取自己的存储保管费用, 而是对物料进行库存控制。物料的库存控制包括最优库存点的设置。库存点的设置或者说库存预警是第三方物流为客户企业所提供的服务。第三方物流企业根据对上、下游信息的共享达到最优设置库存点的目的。这样既可以使上游客户企业专注于自己的生产计划, 又保证了下游客户企业的准时生产。目前, 比较流行的还有供应商管理库存。第三方物流和供应商管理库存在库存管理理念上是一致的。只是第三方物流是一种专业的物流服务公司。在市场竞争日益激烈的情况下, 供应商很有可能把库存交给比较大型专业的第三方物流进行运作, 这样既可以保证自己的库存控制, 又可以降低库存管理的成本。

另外, 对于第三方物流仓储成本的降低还有很多的影响因素。仓库的选址、仓库的布局、搬运工作的自动化以及对每个客户库存的管理等都对仓储成本的控制有一定作用。对于第三方物流企业的整体物流运作成本来说, 仓储管理还必须和运输和配送结合起来, 用系统化和优化控制的理论对其进行相应的协调, 取得整体的利益最大化。

第三方物流的运作成本构成比较复杂, 仓储成本仅是其中比较重要的一部分。降低仓储的成本不仅能够提升第三方物流企业的利益, 而且惠及整个供应链链条和上、下游企业。由于人为的划分, 仓储成本的构成可能在细节上有所不同, 但其主要的构成却是相同的。供应链管理思想必须要融入仓储管理信息系统, 有效地共享链条信息, 从库存控制入手, 更好地管理库存, 降低仓储成本。在第三方物流逐渐发展和专业化的过程中, 仓储成本的控制将是第三方物流企业未来的主要研究方向。